Nous sommes un groupe de chercheurs qui travaillent pour des
universités, des organismes communautaires et divers niveaux du
gouvernement et qui ont regroupé leurs efforts pour explorer la
situation en matière d’économie sociale au Canada de
l’Atlantique.
Les habitants du Canada de l’Atlantique ont mis sur pied
plusieurs organismes formels et informels pour répondre à leurs
besoins et à ceux de leurs communautés. Les réponses actuelles
aux défis auxquels la région est confrontée sont fondées sur une
longue tradition d’innovations et d’efforts coopératifs, tels
que les abris pour femmes, les groupes paroissiaux, les Clubs
Lions, les caisses populaires locales et les credit unions, les
YMCA et les YWCA locaux, les ligues sportives, les jardins
communautaires, les camps de leadership pour adolescents, les
organismes pour aider les personnes confinées au logis, les
patinoires dont les communautés sont propriétaires, les
coopératives de fournitures pour les producteurs agricoles, les
popotes roulantes, les coopératives agricoles, les coopératives
d’habitation, les cliniques communautaires de soins de santé,
les librairies coopératives, les fondations sans but lucratif,
les oeuvres de bienfaisance, les échanges d’équipement sportif,
les banques alimentaires, les fermes agricoles soutenues par la
communauté, les marchés de producteurs, les organismes
environnementaux locaux ou régionaux, les groupes de bassins
versants. Et ainsi de suite.
Ces initiatives, dont l’orientation est dirigée davantage vers
les valeurs sociales et les buts que vers la réalisation de
profits pour leurs actionnaires, sont la manifestation d’un fort
esprit entrepreneurial. Que ce soit des entrepreneurs sociaux
particuliers qui mettent sur pied des entreprises visant des
buts sociaux, ou encore des entrepreneurs collectifs qui se
regroupent pour créer des organismes en co-propriété visant
l’amélioration sociale et économique des habitants et de leurs
communautés, les personnes qui créent ces organismes sont sans
aucun doute des entrepreneurs. Ces personnes ont une vision, un
désir et une force qui les poussent à prendre des risques; elles
ont également l’aptitude d’attirer des investissements en
matière de temps, d’argent et d’autres ressources importantes.
Les organismes que ces personnes créent ont des effets sociaux
et économiques indéniables.
L’expression « économie sociale » est maintenant employée pour
décrire ces nombreuses initiatives. Les trois grands groupes
d’organismes d’économie sociale sont : les coopératives (y
compris les caisses populaires et les credit unions), les
sociétés sans but lucratif et les mutuelles. Ces organismes ont
en commun les caractéristiques suivantes : ils ne sont pas
contrôlés par les gouvernements, ils tiennent compte des gens
avant de tenir compte des profits, ils engagent leurs
actionnaires dans leur gouvernance et les processus de prise de
décision, et ils comptent en général sur le travail bénévole
ainsi que, ou également, sur le travail rémunéré.
Il existe toutefois de grands hiatus dans ce que nous
connaissons sur ce secteur. Les membres du Partenariat sur
l’économie sociale et la durabilité (ESD) oeuvrent pour combler
certains de ces hiatus. En ce faisant, nous espérons : augmenter
la capacité de la région à soutenir une économie sociale
dynamique, en mettant sur pied de meilleures connaissances,
ainsi qu’en créant parmi les habitants et la région de nouveaux
partenariats et de nouveaux réseaux; orienter la recherche pour
répondre aux besoins des partenaires communautaires (qui
représentent eux-mêmes une partie de l’économie sociale); et en
produisant un effet significatif sur les politiques aux niveaux
provincial et municipal.
Ce site grandira au fur et à mesure de la progression de nos
recherches et de notre travail. Nous espérons que vous viendrez
souvent le consulter. Nous vous invitons à partager avec nous
vos réflexions et vos observations.
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Description du
projet:
Avec l’aide d’une subvention du
Conseil de recherche en sciences
humaines du Canada, plus de quatre-vingts praticiens en économie
sociale, universitaires, institutions collaborantes, agences
gouvernementales et partenaires communautaires se sont
rassemblés et sont entendus pour contribuer leurs forces
complémentaires, leurs réseaux, ainsi que leurs expériences
exceptionnelles à tous les niveaux en matière de recherche et de
pratique en économie sociale au Canada Atlantique et à
l’étranger. Nos partenaires comprennent des organisations
auto-définies en développement économique communautaire, des
organismes à but non lucratif, des organisations du secteur des
services et des coopératives dont la portée est locale,
régionale et nationale.
Nous allons élargir cette collaboration initiale en souhaitant
la bienvenue à de nouveaux partenaires communautaires et de
recherche, selon le besoin, et en établissant des liens avec
eux, durant notre mandat et au-delà.
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